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    “又见面了。来，下棋吧。或者你想再休息一会儿？”

    船夫放下船桨，将挂在船头的提灯点得更亮些，它没有一丝皮rou的苍白面容在灯光下清晰可见——一个形状端正标准的人类头骨。这或许证明它曾经是人类，或许它只是出于兴趣戴在头颅的位置。

    我低下头看向棋盘，我在这方面有非凡的天赋，我下棋从未输过，哪怕面对死神也是如此。每胜一局，它就将我的人生重来一次，这是死神与我的契约。但这个契约的起因并不是因为我，而是因为我的祖母。

    “你的父亲不像她，但你像她——我指的是性格。所以你说不定能成功。”它把帽子摘下来，悠哉地靠在船头翘着二郎腿，“看你的表情，又谈恋爱了是不是？不过这次你没有生孩子，看来是吃到教训了。”

    “我已经遇到他四次了，他是个很好用的导航仪，或许是寻找盐神的关键道具。”我抬起我之前已经断掉的右臂，拿起黑色的骑士，落子。

    “地球上所有最瑰丽的相遇与传奇的恋情都是发生在那片无光的海面上的，有时大锁链都会为之震颤。”死神张开下颌骨咔嗒咔嗒地笑了，“我和你祖母也是在船上相爱的。第一次见面时我正在她的船舱里偷吃她的鳗鱼罐头，我把鳗鱼抹在面包片上做成鳗鱼三明治，还递了一片给她。她不是什么心善的好人，正常情况下她会把偷渡客像丢垃圾一样丢进海里，但那次是个例外，她觉得我像只可怜的小老鼠，而她非常喜欢巧匠鼠。”

    这是它第一次谈起自己过去的事。它曾谈起过我的祖母，语气更像是谈论挚友或者某个它很尊敬的人，我没想到它和我的祖母有过那种关系。

    “你的意思是我是你的后代？”我盯着它，等待它落子。

    “我是死神，是冥河的船夫，我不是任何人的儿女，也不是任何人的父母。”它探身拿起白色棋子，“不过我确实和你祖母相爱过，我们还曾一起经历了一段非常传奇又坎坷的冒险。她并不是因为爱，而是因为猛烈的好奇心为我出生入死；我也爱她，不是你想的那种爱，我得找个词……对，我是个无性恋，你明白吧？”

    我皱着眉看着它将王后移到的地方：“我不明白。”

    “死神不应该爱任何人类个体，这是我在被设计之初定性好的，你的祖母对设计我的那些家伙来说是个意外，好在爱情没让我触碰真正的禁忌，不过……这和你现在追求的事也没关系。‘爱’确实有很强大的力量，但是你并不会利用这种力量。彻底死亡带来的乏味和死寂对你来说是最恐怖的，比对你身体和精神的折磨还恐怖……我理解你，我曾用自己的方式逃避注定的命运，而你有你的方式。毕竟这是你的旅途，而我/死亡只是你人生的一个短暂的环节。”

    “你说过，你让我一次次重复自己的人生只是出于兴趣，但还有另外一些‘人’需要我去这么做。所以这是我祖母的要求？”

    “……不是，但她默许了。”死神苍白的指骨抚摸过下颌，转移了话题，“我们快下完这盘棋吧，哪怕你厌倦了‘重复自己的人生’，在对彼岸的恐惧中你也依旧不想输给我。只要输给我一次，你就可以得到解脱……”

    它不想让我这个凡人了解那些司命之间的争斗。我默默地歪过头，看着在冥河里沉浮、哭喊的人类，他们面容被黑色的液体覆盖，伸出手试图攀附死神的木船，但他们永远碰不到，凡人总是如此，永远无法逃离自己注定的命运，在有限的空间和时间内做着最卑微的挣扎。这里这也是我人生的一部分，我和他们没有区别。

    我抬起头看向死神，回答道：“我没有我父亲那么脆弱，我现在还没遇到真的能把我击垮的事，我暂时还不会放弃。”

    死神撇了撇下巴，百无聊赖地继续和我下棋。它越来越敷衍了，这是它必输的棋局，最终，我的兵碰倒了它的王。

    “回去吧，你又一次战胜了死亡。”

    船夫摊开双臂，“啪”地一声合上了棋盘，我从死亡的幻梦中惊醒，咳出喉咙里半凝的血块，撑起身子拔出扎在胸口的黑曜石仪式匕首，我几乎能感觉到心脏在胸腔内不正常的抽搐，但这对伦敦人来说算不得什么重伤。我环视一周，是的，这里是伦敦的独眼舵手酒吧，所有人都把我当成了喝醉倒地的醉鬼。

    我扶着吧台站起来，抓起老板擦桌面的抹布擦了擦手里的血迹，在老板困惑的视线中一瘸一拐地离开独眼舵手酒吧。